АМСТЕРДАМ пьянит. Причём, не столько пропитавшим воздух запахом марихуаны, сколько атмосферой доброжелательной свободы и ощущением неповторимости этого города. Конечно, немалая часть туристов отправляется в Амстердам именно за тем, чтобы посетить coffeeshop, побаловаться лёгкими наркотиками и увезти с собой какой-нибудь сувенир с изображением конопли, а то и купленные на знаменитом цветочном рынке Blumenmarkt семена (плавучий рынок на баржах находится недалеко от Muntplein на канале Singel, мы купили там тюльпаны). Кстати, первый coffeeshop в Амстердаме назывался «Rusland». Наверное, редкому вернувшемуся из Амстердама туристу знакомые и друзья не задают два традиционных вопроса: пробовали ли марихуану и были ли в квартале Красных фонарей. Впрочем, сами жители Амстердама говорят «Розовый квартал Красных фонарей», подчёркивая, что речь идёт о любви, пусть и продажной. Право на свободную любовь, хотя бы и за деньги, является ещё одной своеобразной чертой амстердамской свободы. Знаменитый квартал находится в центре города, по соседству с площадью Dam, собственно, это часть города, которая отличается от других только тем, что в окнах её домов можно увидеть полураздетых без изыска девушек, предлагающих свои сексуальные услуги. Здесь же расположена старейшая церковь города — Oude Kerk (Старая церковь) и детский сад, бутики и художественные галереи. Здесь же прогуливаются будущие клиенты и туристы, а то и просто семейные пары с детьми.

Амстердам — это многочисленные каналы и непохожая ни на какую другую архитектура. В городе нет ни одного дома, построенного на земле, все они стоят на сваях. Накренившись в разные стороны под разными углами, дома выстраиваются в одну линию вдоль каналов и улочек. Вообще, честно говоря, у меня создалось устойчивое впечатление, что похожих домов в Амстердаме нет. Есть только один стиль. И ещё «плавучие дома—баржи» вдоль каналов, каждый из которых имеет свой адрес. А к некоторым даже подход оформлен небольшим цветущим газоном. Конечно, для жителей Петербурга каналы не являются каким-то необычным явлением. И всё равно многочисленные очаровательные каналы, прорезающие Амстердам, делают его не таким, как Петербург. Развенчан второй миф о «Северной Венеции», Петербург не похож на Амстердам. Амстердам не похож на Венецию. Он другой. Другие дома и другое ощущение, но оно мне тоже нравится. Как говорят амстердамцы, в каналах три слоя: метр воды, метр ила и метр велосипедов. А что, очень удобный способ утилизации. Каналы Амстердама притягивают взгляд и в солнечную погоду, когда в зеркале воды отражаются дома и деревья, и в пасмурную погоду, когда дождь разбивает эту зеркальность. Вообще, всю неделю погода была нетипичная — дождь моросил только в последний день, а так нас всё время радовало тепло и солнце. Самое приятное время в Амстердаме — это время неспешных прогулок вдоль каналов и по улочкам между ними. Вооружившись картой и собственной интуицией, гулять, особенно не интересуясь конечной точкой маршрута. Особенно, если уйти от площади Dam по Raadhuisstraat и Rozengracht в район Йордан к переулкам и тупикам, мостикам и садикам, небольшим барам и сувенирным лавкам. По пути обнаружен прекрасный сырный магазинчик со всевозможными сортами сыра, как голландского, так и французского. Любого сорта взвесят столько, сколько хочешь, и аккуратно упакуют. Потом можно вернуться вдоль канала Singelgracht к своему отелю. Совсем другой была восточная часть Амстердама с Ботаническим садом и зоопарком. Современные небольшие однотипные дома, тишина и скука — пока не дойдёшь до Waterlooplein. Обращаем внимание на два моста через Амстел (единственная река Амстердама). Ближе к Waterlooplein находится Blauwbrug, или Голубой мост. Жителям Амстердама кажется, что он похож на мост Александра III или наш Троицкий мост. Неправда! Сравнивать приземистый мост с четырьмя фонарями на каждой стороне с элегантным творением французских инженеров категорически нельзя. Лучше посмотрим дальше, где через Амстел перекинут мост Magere Brug с лёгкой и не лишённой изящества конструкцией, к нему можно прогуляться, а можно посмотреть издалека. Или посмотреть с воды, как вариант. Вообще, с воды открывается (что совсем не открытие) совершенно другой город. Медленно двигаясь по каналам, мы рассматривали дома, ещё раз убеждаясь в их непохожести, рассматривали людей, отдыхающих на набережных. И, выйдя в открытую воду, представляли пришвартованный в заливе старинный парусник «Amsterdam» его старшим двойником — «вечным скитальцем» с картины Ван де Вельде Младшего всё в том же Rijksmuseum.

Амстердам — это не только город каналов, это город велосипедов и велосипедистов. Обязательная полоса движения для велосипедистов на каждой улице, грандиозная парковка возле железнодорожного вокзала и бесчисленные стихийные парковки в любых местах, включая площадь Dam и набережные каналов. Паркуют велосипеды у любых столбов, чугунных парапетов мостов и каналов, да и просто в любом месте, где можно найти возможность пристегнуть его замком. На Raadhuisstraat был обнаружен кем-то давно забытый велосипед, уже захваченный вьющимся кустарником. Удивительно, почему до сих пор велосипед не стал национальным символом города?! На велосипедах ездят дети, взрослые и старики, мужчины и женщины, неформалы и офисные работники. Мужчина за штурвалом прогулочного кораблика, на котором мы катались по каналам Амстердама, «паркует» свой велосипед прямо на носу катера. Целый день ходит по каналам города, а вечером, оставив кораблик, пересаживается на велосипед и едет домой. Красота! В правилах дорожного движения сказано, что все автомобилисты обязаны давать преимущество пешеходам, а те и другие — велосипедистам.

Мы жили в отеле Blyss на Vondelstraat у парка Вондела (Vondelpark) в тихом жилом районе, главной достопримечательностью которого является красивейшая неоготическая церковь Vondelkerk. Самый большой парк Амстердама (45 га) получил свое название в честь главного голландского драматурга и поэта Йоста ван ден Вондела. Интересно, кто-нибудь его знает? А он, между прочим, почти как Пушкин! Парк в английском стиле раньше был постоянным местом обитания хиппи, а теперь местные жители здесь совершают пробежки по утрам и вечерам, катаются на роликах и велосипедах, устраивают пикники парами и компаниями (тем более что недалеко от входа в парк хороший супермаркет). А 30 апреля, во время национального праздника — Дня королевы — парк оккупировали дети и их родители. С утра они занимали места вдоль дорожек, где раскладывали для продажи разные ненужные вещи. Амстердамцы таким образом приучают своих детей зарабатывать деньги. Но и сами родители принимали активное участие в процессе, весело общаясь с соседями, покупая у них какие-то вещицы. Своеобразный обмен ненужными вещами в целях воспитания подрастающего поколения. Замечательная идея! Церковь Vondelkerk (или церковь Святого Сердца) давно уже не является действующей, но украшает район своей строгой неоготической архитектурой. Церкви XVIII—XIX веков в Амстердаме отличаются от старых. Старые церкви, как Oude Kerk, окружены небольшими пристройками, где жили бедные горожане. Построить дом — дорого, а церковь давала бедным стену, так было дешевле. Тихий и спокойный район частных домов и вилл, находящийся в пяти минутах от Museumplein, оказался просто находкой для неспешного вечернего отдыха. Пьянящий запах цветущих вишен и сирени, небольшие фонари, тишина и покорившие моё сердце крылечки домов. Ни одного похожего входа, каждый сантиметр земли у входа использован с душой: если не декоративный куст, то хотя бы несколько тюльпанов необычной формы или анютины глазки.

Несколько прогулок к Museumplein имели одну цель — добраться до сокровищ Rijksmuseum, а точнее до Рембрандта и Вермеера — «Ночного дозора» и привезённой из Вашингтона «Женщины с весами». Предпоследний день с моросящим утренним дождём был назначен «музейным». 15 минут очереди, 11 евро за билет и мы в музее. В последних залах находим трёх вермееровских женщин («Молочница», «Женщина в голубом», «Женщина с весами») и «Ночной дозор». В целом же музей не производит впечатления, что ты находишься на родине «тех самых голландцев». Или это избалованность Эрмитажем? Кстати, недалеко от моста Blauwbrug находится Rembrandtplein, где можно увидеть Рембрандта в бронзе и персонажей знаменитой картины. А зацепила «Мельница в Вейке» Якоба Ван Рейсдала. На самой же Museumplein, даже при всей бестолковости планировки, можно найти музей Ван Гога и городской музей современного искусства, а ещё алмазную фабрику Coster Diamonds на Paulus Potterstraat. После посещения фабрики очень хочется какого-нибудь градусного напитка, ибо посмотреть и примерить «лучших друзей девушек» стоит нервов.

День королевы, хотя и является национальным праздником (30 апреля — это день рождения королевы Юлианы и день коронации царствующей королевы Беатрикс), на самом деле больше похож на пивной фестиваль и рейв—дискотеку. Кроме того, что Амстердам с утра превращается в гигантский рынок (особенно это заметно в жилых районах, где люди располагаются с продаваемыми вещами и бокалами вина прямо у входов в дома), он наполняется музыкой, звучащей весь день. Одна танцевальная площадка плавно переходит в другую, а группы людей плавно перетекают с одной площади на другую. Не обязательные, но желательные атрибуты праздника — оранжевые шапки, футболки, смешные короны или гигантские оранжевые очки. Обязательные атрибуты праздника — пластиковые стаканчики в руках и устойчивый, усиливающийся к вечеру, запах марихуаны. К полудню пройти по центру города сложно, к вечеру практически невозможно, только проталкиваться или двигаться в одном направлении с потоком. При всём этом безудержном веселье никакой агрессии! Все проталкиваются мимо друг друга, улыбаясь и пританцовывая. Справедливости ради отмечу, что только любители экстрима будут проводить 30 апреля в Амстердаме, горожане стремятся выехать за город, куда приезжают тысячи молодых в основном людей оторваться по полной программе. С другой стороны, коллекция особенных впечатлений с сиенскими палио и веронской оперой в древнем амфитеатре, первомайскими демонстрациями в Париже и первомайским же днём влюблённых в Праге дополнена Днём королевы в Амстердаме.

Мы в этот день уехали в парк цветов KEUKENHOF, которому исполнилось в этом году уже шестьдесят лет. Собственно, именно парк и стал основным аргументом, почему Амстердам и тюльпаны, а не Вена и Густав Климт. После общения с туристами с уверенностью могу сказать, что ехать надо самостоятельно, а не с экскурсионной группой. С железнодорожного вокзала Амстердама до Лейдена на электричке (минут 30—40), а потом на автобусе «Leiden—Кeukenhof». 13,50 евро за вход и можно на полдня потеряться среди волшебства тюльпанов и азалий. Цифры говорят, что в этом году на 320 тысячах квадратных метров парка было высажено более 7 миллионов цветов. Описать Кeukenhof сложно, эмоции доминируют, вместо внятных слов — одни восхищенные восклицания. Парк завораживает своей красотой и гармоничностью, разнообразием цветов и пестротой красок. Огромные клумбы самых разных сортов тюльпанов и небольшие двух- и трёхцветные уголки, кусты разноцветных азалий и павильоны с орхидеями и разными бромелиевыми чудесами. После пролетевших незаметно двух часов требуется перерыв на пиво или кофе в кафе на берегу пруда. Кстати, следующий год в Кeukenhof будет посвящён России.

Организационно: не советую связываться с принимающей туристической фирмой Oostmarkt, хотя именно после поездки с этой фирмой точно решила впредь ездить самостоятельно.