В 2007 году жители нашей планеты выбрали новые «Семь чудес света». Более 90 миллионов человек со всех стран мира проголосовало через SMS, телефон или Интернет за самые выдающиеся архитектурные шедевры. После подведения итогов конкурса 7 июля 2007 года (в магический день «трёх семерок») оказалось, что в список современных чудес попал и древний город Петра, расположенный на территории Иордании. Хотя в мире это необыкновенное творение старинных зодчих широко известно и его ежегодно посещают более полумиллиона туристов, наши соотечественники пока редко наведываются в эти земли. И дело ни в их отдаленности. Иордания лежит между любимыми россиянами Египтом и Турцией. Скорее это связано с тем, что для большинства наших туристов Иордания представляется одной из беспокойных арабских стран, с их многочисленными политическими и социальными проблемами. Но в ходе нашей поездки мы убедились в ошибочности этого мнения. Иордания показалась нам одним из самых безопасных и стабильных государств Ближнего Востока, с уровнем жизни заметно выше, чем в соседнем Египте.

Дорога среди розово-красных скал

Основной целью нашей поездки в Иорданию была, конечно же, Петра. Чтобы добраться до этого таинственного города, укрытого среди неприступных скал, необходимо сначала пройти по долине Моисея, названной по имени библейского пророка. По-арабски это звучит как Вади-Муса. Рядом располагается одноименный городок с тремя сотням гостиниц, возникший на волне туристического бума. При движении по долине внимание то и дело привлекают различные диковины: причудливые скалы в виде обезьяньих голов, высеченные из камня кубические каменные блоки - идолы набатейского бога Душара, скальные гробницы, из которых самая большая и красивая называется Обелисковой. Когда-то здесь прошли сыны Израилевы, выбираясь из египетского рабства. Многие из них погибли в этой безводной долине от жажды, так и не добравшись до уже близкой Земли Обетованной. Пророк Моисей спас оставшихся, сотворив чудо: ударом посоха он рассёк скалу и из трещины забил живительный источник.

От долины Моисея в Петру ведёт узкое ущелье Эль-Сик. Его перекрывали крепостные ворота, остатки которых сохранились до наших дней. Благодаря этому фортификационному сооружению небольшая группа набатейских воинов могла остановить многотысячную вражескую армию. Более километра до Петры надо пройти по дороге, ограниченной высокими стенами из разноцветных горных пород: розовых, красноватых, коричневых, жёлтых или голубых. В некоторых местах Эль-Сик сужается до нескольких метров и гигантские скалы почти смыкаются в вышине над головой путников.

Таинственный город

И вот очередной поворот Эль-Сика и в конце ущелья неожиданно возникает многоярусный портал храма, украшенный колоннами. Вот мы и добрались до древней и загадочной Петры. За четыре тысячелетия своей истории этот город успел побывать столицей Идумейского и Набатейского царств. Им владели римляне, византийцы, арабы и крестоносцы. После 12 века город обезлюдил и только несколько бедуинских семей ютились в древних сооружениях. Постепенно о великом городе стали забывать, а все упоминания о нём считать вымыслом летописцев. И только знаменитый путешественник, исследователь Африки и Ближнего Востока Иоганн Людвиг Буркгардт поверил скупым сведениям о затерянном городе и в 1812 году вновь открыл его.

Большинство сооружений Петры выдолблены в скалах в то время, когда она была столицей Набатейского царства в 4-2 в. до н.э. Пожалуй, самым красивым из них является гробница Эль-Казне, величественный фасад которой встречает туристов на выходе из ущелья Эль-Сик. Своим названием – Эль-Казне (Сокровищница), этот архитектурный шедевр обязано огромной каменной вазе на верху, в которой по легенде хранилось золото и драгоценные камни. Если пройти в глубь Петры, то можно увидеть ещё ряд огромных гробниц. Все они представляют собой величественные фасады, искусно высеченные в скале. Красивое сочетание разноцветных горных пород и ювелирно выполненных архитектурных деталей отражено в современных названиях этих древних строений: Шелковая, Коринфская, Дворцовая гробницы. А за гигантским фасадом этих сооружений скрывается всего несколько небольших комнат. Как будто весь талант и вся страсть к работе выплёскивалась у древних зодчих только на наружную часть зданий, а внутри что-либо делать уже не хватало сил.

Помимо уникальных скальных гробниц есть в Петре и другие примечательные постройки. Например, амфитеатр на три тысячи зрителей, возведение которого начали древние набатеи, а закончили строительство уже римские легионеры. Чтобы осмотреть все сохранившиеся архитектурные сооружения Петры западноевропейские туристы приезжают сюда на одну-полторы недели. Россияне же пока, к сожалению, в основном посещают этот огромный старинный город в ходе однодневных экскурсий из Турции или Египта.

Теплое Красное и целебное Мертвое моря

После блужданий по Петре под жарким восточным солнцем непременно стоит освежиться в одном из морей, омывающих территорию Иорданию. Благо купальный сезон здесь никогда не заканчивается. На побережье Красного моря расположены многочисленные курортные отели Акабы. Набережную этого портового города украшает гигантский флаг арабской революции, развевающийся на флагштоке высотой с 45-этажный небоскрёб. Он прекрасно виден из соседнего израильского Эйлата и из египетской Табы. Благодаря полотнищу размером 60 на 30 метров флаг вошел в Книгу рекордов Гиннесса как самый большой в мире. Район Акабы объявлен свободной экономической зоной и беспошлинная торговля приятно радует отдыхающих своими умеренными ценами.

И конечно нельзя проехать мимо Мертвого моря, купание в пересыщенных солью водах которого оставляет незабываемые впечатления и благотворно сказывается на состоянии здоровья.

Здесь был крещен Иисус Христос

На территории Иордании, так же как и соседнего Израиля, происходили многочисленные события, священные для верующих многих конфессий. Здесь библейский пророк Моисей увидел Землю Обетованную, здесь же он умер и был похоронен, отсюда вознёсся в огненной колеснице на небо пророк Илья, здесь жила подвижница Мария Египетская. Но наиболее значимым для всех христиан является местечко недалеко от Мёртвого моря. Здесь, в водах притока реки Иордан, Иоанн Предтеча крестил Иисуса Христа. Множество верующих устремляются сюда, чтобы поклониться древним византийским церквям и принять крещение в священных водах. Даже Владимир Путин в прошлом году побывал в этих библейских местах.

Подытоживая впечатления от посещения Иордании, нельзя не признать, что в этой страна есть масса возможностей для самого разнообразного отдыха. Кроме того, из всех новых чудес света Петра наиболее доступна для россиян с точки зрения расстояния и визовых условий въезда. Так откройте для себя этот город - красный, как роза, и древний, как само время!